山東省人均水資源占有量僅為322噸，不足全國平均水平的1/6，居全國第26位，屬北方嚴重缺水地區之一。全省水資源總需求量保持在210億噸左右，用水量居高不下。

　　山東省嚴重依賴跨流域調水，外來水進入山東的比例超過30%。2015年以來，全省平原區淺層地下水漏斗面積每年超過1.4萬平方公里，地下水超采嚴重。

　　山東沿海城市水資源缺口問題依然突出。山東沿海地區人口稠密，工業和旅游業發達，年總用水量約為66億噸。“引黃濟青”等調水工程并不能從根本上解決缺水問題。2020年，南水北調東線工程2.77億噸，黃河調水指數4.22億噸，正常年份和干旱年份的缺水量仍將達到3.7億噸和7.4億噸。

　　山東近海海域占渤海和黃海總面積的37%，將海水淡化作為山東沿海地區水資源供給的重要增量迫在眉睫。

　　目前，山東省已建成海水淡化項目31個，項目規模35.9萬噸/日。如果現有的海水淡化項目能夠滿負荷運行，每年可以提供1億噸海水淡化水。根據市場價格估算，目前調水成本價格約為7~12元/噸，海水淡化模化產出水價成本已降至4.25元/噸。在沒有政府補貼的情況下，淡化水仍具有一定的優勢。

　　海水淡化與綜合利用產業是一個產業鏈長、領域廣的海洋戰略性新興產業。不僅可以解決水資源短缺問題，還可以加快海洋經濟新舊動能的轉化，培育新的經濟增長點。預計到2022年，如果山東省沿海地區在工業、市政和海島三個領域逐步實施海水淡化替代項目，可以形成產值1000億元的產業鏈。